Der Nationalsport der Litauer….

Bei den Italienern ist es der Fußball, bei den Österreichern das Skifahren, bei den Kanadiern das Eishockey …. in allen Ländern gibt es bestimmte Sportarten, die ganz einfach beliebter sind als alle anderen. In Litauen, dem südlichsten der drei baltischen Staaten, wird eine Sportart wie eine zweite Religion praktiziert: Basketball.

Die Geschichte des Basketballs ist keine besonders lange. Die ersten Spiele fanden erst im Jahr 1922 statt, die Litauer aber machten sich durch zahlreiche Siege schnell einen Namen. Die Namen von Spielern wie Arvydas Sabonis, Šarūnas Jasikevičius, Arvydas Macijauskas, Žydrūnas Ilgauskas kennt in Litauen jeder. Dreimal holte sich die litauische Basketballmannschaft olympisches Bronze, dreimal konnte sie die Europa-Meisterschaft für sich entscheiden. Nicht weniger erfolgreich ist das Frauenteam, welches sich ebenfalls den Meister-sowie Vizemeistertitel in Europa holte.

Basketball Nationalsport der Litauer (c) UAB ANTILE

Ein Basketballspiel versäumt man in Litauen nur selten. Gebannt verfolgen die Litauer die Leistung ihrer Mannschaft. Bei Heimspielen sind kaum Tickets zu bekommen. Siege werden gefeiert wie nationale Feiertage, bei Niederlagen sind die Litauer am Boden zerstört. Kein anderer Sport berührt die Litauer mehr als das Basketball.

Warum ausgerechnet das Basketball? Die Litauer können schlicht und einfach nicht genug davon kriegen. Von klein auf spielen die Jungs und Mädels, ja es gibt sogar eigene Schulen zur Nachwuchsförderung. Und so mancher schafft es wie der wohl berühmteste litauische Basketballspieler aller Zeiten – Arvydas Sabonis – in die NBA.

Sabonis etablierte sich als Jugendlicher im Nu im heimischen Traditionsvereins Zalgiris Kaunas. Mit einer Körpergröße von 2,20 Meter war Sabonis gemacht für den Sport, außerdem war er wahnsinnig schnell und wendig. 1981 gewann er seinen ersten Europameistertitel mit der Junioren-Nationalmannschaft. Zahlreiche weitere Titel folgten. Nachdem Sabonis in Europa alles erreicht hatte, was man als Basketballspieler erreichen kann, wechselte er in die NBA, zu den Portland Trail Blazers. Als er im Alter von 39 Jahren an einen Rücktritt dachte, kehrte er völlig unerwartet nochmals für eine Saison zu seinem Stammverein Zalgiris Kaunas zurück. All jene, die Sport Tickets für diese allerletzten Spiele von Sabonis ergatterten, konnten sich glücklich schätzen. Heute lebt Litauens Basketball Legende in Kaunas und ist Hauptaktionär bei Zalgiris, dem Verein, mit dem alles begann.

Tipp: Für diejenigen, die sich für Sport weniger begeistern können, Litauen ist kulturell gesehen für seine Theater- und Opernkunst bekannt, Theater Tickets sind genauso begehrt wie Sport Tickets. Die Geschichte des litauischen Theaters ist zwar nur kurz, die litauische Bühne wird aber von vielen Seiten, als jung und extrem professionell sowie reich an bahnbrechenden Ideen bezeichnet.

Basketball EM 2011, EuroBasket 2011

Die Basketball EM 2011 der Männer, offiziell EuroBasket genannt, findet vom 31. August bis 18. September 2011 in Litauen statt. Die Vorrundenspiele werden in Alytus, Klaipeda, Panevezys und Siauliai ausgetragen. Die beiden Finalrunden in Kaunas und in der litauischen Hauptstadt Vilnius. Die Basketball-Europameisterschaft wird von der FIBA Europe, dem europäischen Basketballverband, im Zweijahresrhythmus jeweils in den ungeraden Jahren veranstaltet.

Weltrekord im Massen-Basketball Dribbling. (c) Sarunas Valius

Litauen hält den neuen Weltrekord im Massen-Basketball Dribbling
Mehr als 50.000 Teilnehmer trafen sich in vielen litauischen Städten am 29.08., um den von Polen (30.000 Teilnehmer) im Jahre 2009 aufgestellten Weltrekord im fünf Minuten im Massen-Basketball Dribbling zu verbessern.

Das Teilnehmerfeld der Basketball-Europameisterschaft 2011 in Litauen wird von 16 auf 24 Teams aufgestockt. Das entschied der Europäische Basketballverband FIBA Europe am Rande der Basketball-WM in Istanbul. Ursprünglich sollten erst 2013 acht Mannschaften mehr an der Basketball-EM teilnehmen. Das Gremium der FIBA Europe folgte damit einem Antrag von Gastgeber Litauen.

Viele interessante Infos zur 37. Basketball-Europameisterschaft 2011 in Litauen.

Basketball EM 2011. (c) UAB ANTILE

Basketball ist in Litauen mehr als nur Sport, die absolute Mehrheit der Litauer bekennen sich (neben dem traditionellen katholischen Glauben) auch zur „Religion des Basketballs“ und vergöttern ihre Stars.

Zalgiris Kaunas Basketball

Zalgiris Kaunas (c) UAB ANTILE

Die absolute Mehrheit der Litauer bekennen sich (neben dem traditionellen katholischen Glauben) auch zur „Religion des Basketballs“ und vergöttern ihre Stars.

Der BC Žalgiris Kaunas ist der traditionsreichste und erfolgreichste Basketballverein in Litauen. Gegründet 1944, wurde Žalgiris Kaunas fünf Mal sowjetischer Meister in den Jahren 1947, 1951 sowie drei Mal in Folge 1985–1987 (mit Arvydas Sabonis als Starspieler) und elf Mal Vizemeister.

Nach der Unabhängigkeit von Litauen konnte Žalgiris Kaunas dreizehn Mal den litauischen Meistertitel erringen, 1993–1999, 2001, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008.

Arvydas Sabonis ist heute auch Mehrheitseigner des Klubs und genießt in Litauen hohes Ansehen. Er besitzt noch eine eigene Basketballschule, baute einige Sportkomplexe und Sportzentren, betreibt Hotels und Geschäfte und handelt mit Immobilien.

Žalgiris Kaunas liefert sich seit Ende der 90er alljährlich einen Prestige trächtigen Schlagabtausch mit dem Hauptstadtverein Lietuvos Rytas aus Vilnius (Gewinn des ULEB Cup 2005, Litauischer Meister 2000, 2002, 2006, 2009 und Baltischer Meister 2006, 2007.

In der aktuellen Saison 2009 der Lietuvos krepšinio lygos (LKL) verlor der BC Žalgiris Kaunas
in der Finalserie mit 1:4 gegen Lietuvos Rytas Vilnius und belegte hinter den Hauptstädtern nur den zweiten Platz. Der nächste sportliche Höhepunkt wird mit Austragung der Basketball-Europameisterschaft 2011 in Litauen erwartet.