Zalgiris Kaunas Basketball

Zalgiris Kaunas (c) UAB ANTILE

Die absolute Mehrheit der Litauer bekennen sich (neben dem traditionellen katholischen Glauben) auch zur „Religion des Basketballs“ und vergöttern ihre Stars.

Der BC Žalgiris Kaunas ist der traditionsreichste und erfolgreichste Basketballverein in Litauen. Gegründet 1944, wurde Žalgiris Kaunas fünf Mal sowjetischer Meister in den Jahren 1947, 1951 sowie drei Mal in Folge 1985–1987 (mit Arvydas Sabonis als Starspieler) und elf Mal Vizemeister.

Nach der Unabhängigkeit von Litauen konnte Žalgiris Kaunas dreizehn Mal den litauischen Meistertitel erringen, 1993–1999, 2001, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008.

Arvydas Sabonis ist heute auch Mehrheitseigner des Klubs und genießt in Litauen hohes Ansehen. Er besitzt noch eine eigene Basketballschule, baute einige Sportkomplexe und Sportzentren, betreibt Hotels und Geschäfte und handelt mit Immobilien.

Žalgiris Kaunas liefert sich seit Ende der 90er alljährlich einen Prestige trächtigen Schlagabtausch mit dem Hauptstadtverein Lietuvos Rytas aus Vilnius (Gewinn des ULEB Cup 2005, Litauischer Meister 2000, 2002, 2006, 2009 und Baltischer Meister 2006, 2007.

In der aktuellen Saison 2009 der Lietuvos krepšinio lygos (LKL) verlor der BC Žalgiris Kaunas
in der Finalserie mit 1:4 gegen Lietuvos Rytas Vilnius und belegte hinter den Hauptstädtern nur den zweiten Platz. Der nächste sportliche Höhepunkt wird mit Austragung der Basketball-Europameisterschaft 2011 in Litauen erwartet.