Der Nationalsport der Litauer….

Bei den Italienern ist es der Fußball, bei den Österreichern das Skifahren, bei den Kanadiern das Eishockey …. in allen Ländern gibt es bestimmte Sportarten, die ganz einfach beliebter sind als alle anderen. In Litauen, dem südlichsten der drei baltischen Staaten, wird eine Sportart wie eine zweite Religion praktiziert: Basketball.

Die Geschichte des Basketballs ist keine besonders lange. Die ersten Spiele fanden erst im Jahr 1922 statt, die Litauer aber machten sich durch zahlreiche Siege schnell einen Namen. Die Namen von Spielern wie Arvydas Sabonis, Šarūnas Jasikevičius, Arvydas Macijauskas, Žydrūnas Ilgauskas kennt in Litauen jeder. Dreimal holte sich die litauische Basketballmannschaft olympisches Bronze, dreimal konnte sie die Europa-Meisterschaft für sich entscheiden. Nicht weniger erfolgreich ist das Frauenteam, welches sich ebenfalls den Meister-sowie Vizemeistertitel in Europa holte.

Basketball Nationalsport der Litauer (c) UAB ANTILE

Ein Basketballspiel versäumt man in Litauen nur selten. Gebannt verfolgen die Litauer die Leistung ihrer Mannschaft. Bei Heimspielen sind kaum Tickets zu bekommen. Siege werden gefeiert wie nationale Feiertage, bei Niederlagen sind die Litauer am Boden zerstört. Kein anderer Sport berührt die Litauer mehr als das Basketball.

Warum ausgerechnet das Basketball? Die Litauer können schlicht und einfach nicht genug davon kriegen. Von klein auf spielen die Jungs und Mädels, ja es gibt sogar eigene Schulen zur Nachwuchsförderung. Und so mancher schafft es wie der wohl berühmteste litauische Basketballspieler aller Zeiten – Arvydas Sabonis – in die NBA.

Sabonis etablierte sich als Jugendlicher im Nu im heimischen Traditionsvereins Zalgiris Kaunas. Mit einer Körpergröße von 2,20 Meter war Sabonis gemacht für den Sport, außerdem war er wahnsinnig schnell und wendig. 1981 gewann er seinen ersten Europameistertitel mit der Junioren-Nationalmannschaft. Zahlreiche weitere Titel folgten. Nachdem Sabonis in Europa alles erreicht hatte, was man als Basketballspieler erreichen kann, wechselte er in die NBA, zu den Portland Trail Blazers. Als er im Alter von 39 Jahren an einen Rücktritt dachte, kehrte er völlig unerwartet nochmals für eine Saison zu seinem Stammverein Zalgiris Kaunas zurück. All jene, die Sport Tickets für diese allerletzten Spiele von Sabonis ergatterten, konnten sich glücklich schätzen. Heute lebt Litauens Basketball Legende in Kaunas und ist Hauptaktionär bei Zalgiris, dem Verein, mit dem alles begann.

Tipp: Für diejenigen, die sich für Sport weniger begeistern können, Litauen ist kulturell gesehen für seine Theater- und Opernkunst bekannt, Theater Tickets sind genauso begehrt wie Sport Tickets. Die Geschichte des litauischen Theaters ist zwar nur kurz, die litauische Bühne wird aber von vielen Seiten, als jung und extrem professionell sowie reich an bahnbrechenden Ideen bezeichnet.